NASA acaba de quebrar uma barreira histórica: Pela primeira vez, o X-59 superou a velocidade do som e pode mudar a aviação para sempre
A NASA realizou o primeiro voo supersônico do X-59, aeronave criada para reduzir drasticamente o impacto sonoro dos tradicionais estrondos supersônicos.
A NASA registrou um dos momentos mais importantes do programa X-59 ao realizar o primeiro voo supersônico da aeronave experimental desenvolvida para reduzir drasticamente o ruído gerado por aviões que ultrapassam a velocidade do som.
O teste aconteceu em 5 de junho na Base Aérea Edwards, na Califórnia, e representa um avanço relevante para a missão Quesst, iniciativa que pretende demonstrar a viabilidade de voos supersônicos silenciosos sobre áreas habitadas.
Durante a operação, o piloto de testes Jim “Clue” Less conduziu a aeronave até aproximadamente Mach 1,1, equivalente a cerca de 1.147 km/h. O voo atingiu 13.228 metros de altitude e teve duração de 81 minutos.
Objetivo é eliminar o tradicional estrondo sônico
Um dos maiores obstáculos para a expansão da aviação supersônica sempre foi o estrondo produzido quando uma aeronave ultrapassa a velocidade do som. O ruído intenso levou diversos países a restringirem esse tipo de operação sobre áreas terrestres.
O X-59 foi projetado justamente para enfrentar esse desafio.
A proposta da NASA é substituir o estrondo supersônico tradicional por um som muito mais discreto, descrito pelos pesquisadores como um “baque silencioso”. Caso a tecnologia funcione conforme o esperado, poderá abrir caminho para uma nova geração de aeronaves comerciais capazes de reduzir drasticamente os tempos de viagem.
Próxima etapa será ainda mais desafiadora
Embora o voo em Mach 1,1 represente um marco importante, os testes mais aguardados ainda estão por vir.
Segundo a NASA, a aeronave deverá realizar em breve seu primeiro voo em condições consideradas operacionais para a missão. Nessa etapa, a expectativa é atingir:
- Velocidade de Mach 1,4.
- Aproximadamente 1.488 km/h.
- Altitude próxima de 16.764 metros.
- Perfil de voo semelhante ao planejado para futuras operações de demonstração.
Esses parâmetros servirão como referência para as futuras campanhas de coleta de dados junto a comunidades norte-americanas.
Dados serão usados para mudar regras internacionais
O programa não busca apenas desenvolver uma aeronave experimental. A NASA pretende utilizar as informações obtidas durante os testes para ajudar reguladores dos Estados Unidos e de outros países a revisar normas relacionadas ao ruído aeronáutico.
A expectativa é entender como as pessoas percebem o som produzido pelo X-59 e avaliar se a redução do impacto acústico é suficiente para permitir operações comerciais supersônicas sobre terra.
Caso os resultados sejam positivos, fabricantes poderão desenvolver novos projetos com base nos padrões criados a partir da experiência do programa.
Missão Quesst mira o futuro da aviação comercial
O X-59 é o principal elemento da missão Quesst, sigla em inglês para Tecnologia Supersônica Silenciosa. O projeto também busca validar ferramentas de engenharia e métodos de desenvolvimento capazes de acelerar a criação de futuros aviões supersônicos.
Nos últimos meses, a aeronave passou por uma extensa campanha de expansão de envelope de voo, processo que avalia o comportamento do avião em diferentes velocidades, altitudes e condições operacionais.
Segundo o Aeroin, a próxima fase dos testes será dedicada especificamente à análise do perfil acústico da aeronave. Os dados obtidos poderão influenciar o desenvolvimento de futuros jatos comerciais capazes de cruzar continentes em menos tempo, sem repetir as limitações que restringiram gerações anteriores de aeronaves supersônicas.
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