Uma revisão científica publicada na revista BMJ Nutrition Prevention & Health identificou evidências de que o consumo de suco de goiaba pode favorecer a absorção de ferro pelo organismo e contribuir para a elevação dos níveis de hemoglobina, especialmente quando associado à suplementação do mineral.
A análise reuniu resultados de 17 estudos publicados desde 2000 e concentrou a atenção em grupos considerados mais vulneráveis à deficiência de ferro, como adolescentes e mulheres grávidas. A anemia provocada pela falta desse nutriente continua sendo uma das condições nutricionais mais frequentes em diferentes partes do mundo e está associada a sintomas como cansaço, fraqueza, tontura e dificuldade de concentração.
Os autores da revisão buscaram entender se a goiaba poderia potencializar os efeitos da suplementação de ferro. A principal hipótese está relacionada à elevada concentração de vitamina C presente na fruta.
Segundo os pesquisadores, a goiaba pode conter até quatro vezes mais vitamina C do que a laranja. Esse nutriente é reconhecido por facilitar a absorção do ferro, especialmente aquele presente em alimentos de origem vegetal.
Além da vitamina C, a fruta fornece outros nutrientes relevantes.
A combinação desses componentes despertou interesse dos pesquisadores, principalmente por seu potencial de complementar estratégias nutricionais voltadas à prevenção e ao tratamento da deficiência de ferro.
A maior parte das pesquisas analisadas foi realizada na Indonésia e envolveu adolescentes e mulheres grávidas. Ao reunir dados de 12 estudos que somavam 235 participantes, os cientistas identificaram aumento médio de 1,71 g/dl nos níveis de hemoglobina após o consumo de suco de goiaba associado ao ferro.
Entre adolescentes, o aumento médio registrado foi de 1,52 g/dl. No grupo de gestantes, a elevação chegou a 1,84 g/dl.
Os pesquisadores também analisaram cinco estudos que compararam participantes que receberam apenas suplementação de ferro com outras que consumiram ferro acompanhado de suco de goiaba.
A combinação entre suplementação de ferro e suco de goiaba apresentou níveis médios de hemoglobina 1,29 g/dl superiores aos observados entre participantes que utilizaram apenas o suplemento.
Segundo os autores, aumentos dessa magnitude podem ser suficientes para retirar algumas pessoas de quadros leves ou moderados de anemia por deficiência de ferro.
Apesar dos resultados considerados promissores, os cientistas destacam que as evidências ainda possuem limitações importantes. Grande parte dos estudos analisados foi conduzida em uma única região do mundo e acompanhou os participantes por períodos relativamente curtos.
Os pesquisadores afirmam que estudos maiores, realizados em diferentes populações e com acompanhamento mais prolongado, serão necessários para confirmar os efeitos observados.
Por essa razão, os autores ressaltam que o suco de goiaba não deve substituir tratamentos convencionais utilizados contra a anemia por deficiência de ferro. A avaliação é que a bebida pode atuar como complemento alimentar dentro de programas nutricionais e estratégias de saúde pública voltadas para grupos com maior risco de desenvolver a condição.
Segundo a Exame, as pesquisas sobre o tema continuam em andamento e novas análises deverão investigar se os benefícios observados em adolescentes e gestantes também podem ser reproduzidos em outras faixas etárias e populações com diferentes hábitos alimentares.