Um aumento na taxa de vazamento de ar da Estação Espacial Internacional colocou a tripulação em estado de alerta na manhã desta sexta-feira, 5 de junho. A situação levou a Nasa a determinar que cinco astronautas se deslocassem para a cápsula Crew Dragon, da SpaceX, e permanecessem preparados para uma eventual evacuação da plataforma orbital.
A medida foi adotada às 10h04 no horário de Brasília e permaneceu em vigor por aproximadamente duas horas. Depois de novas avaliações técnicas, a agência espacial americana revogou a ordem e autorizou o retorno dos tripulantes às atividades normais dentro da estação.
O episódio ocorreu enquanto equipes da Roscosmos realizavam trabalhos para localizar e reparar vazamentos na estrutura russa da ISS.
O foco das preocupações continua sendo o módulo de serviço Zvezda, um dos componentes mais importantes do segmento russo da estação. O local abriga áreas utilizadas pelos astronautas para trabalho e permanência diária e vem sendo alvo de inspeções constantes nos últimos meses.
Nasa e Roscosmos discutem há bastante tempo a origem exata das perdas de ar registradas na região. O debate envolve tanto a causa das rachaduras quanto os métodos mais adequados para corrigir o problema sem comprometer a estrutura.
Segundo a agência espacial russa, dois vazamentos foram identificados nesta sexta-feira.
Mesmo com essa avaliação, a Nasa optou por adotar protocolos de segurança mais rígidos até que a situação fosse analisada com maior profundidade.
De acordo com informações divulgadas por uma autoridade da Nasa à agência Reuters, a perda de ar registrada nesta sexta-feira apresentou aumento relevante em comparação aos níveis observados anteriormente.
A taxa teria passado de aproximadamente meio quilo de ar por dia para quase um quilo diário, elevando a preocupação das equipes responsáveis pelo monitoramento da estação.
Embora os números permaneçam relativamente baixos para os padrões operacionais da ISS, o crescimento da perda chamou atenção por ocorrer em uma estrutura que já vinha apresentando sinais de desgaste.
Os astronautas orientados a se deslocarem para a Crew Dragon incluíam os quatro integrantes da missão Crew-12 e outro astronauta americano que já estava a bordo da estação.
O grupo reúne dois astronautas dos Estados Unidos, um astronauta europeu e um cosmonauta russo. Durante o período de alerta, todos permaneceram preparados para uma eventual retirada caso a situação evoluísse de forma desfavorável.
A cápsula Crew Dragon funciona como veículo de retorno de emergência e permanece acoplada à Estação Espacial Internacional justamente para situações que exijam evacuação rápida da tripulação.
Segundo o UOL, a Estação Espacial Internacional segue operando normalmente após o cancelamento do alerta. Técnicos da Nasa e da Roscosmos continuam analisando os dados coletados durante os reparos no módulo Zvezda, enquanto as investigações sobre a origem das rachaduras e o comportamento dos vazamentos permanecem em andamento.