O Vasco confirmou vaga nas oitavas de final da Copa do Brasil na noite desta quarta-feira, em São Januário, mas deixou o gramado cercado por um clima distante da tranquilidade esperada pela torcida. O empate por 2 a 2 com o Paysandu bastou graças à vitória por 2 a 0 no jogo de ida, em Belém, porém o roteiro da partida expôs fragilidades defensivas e aumentou a pressão sobre o elenco.
Depois de construir vantagem confortável ainda no primeiro tempo, o time carioca viu o adversário crescer na partida e transformar um confronto aparentemente controlado em uma reta final nervosa. O agregado terminou em 4 a 2 para os vascaínos, mas a atuação dividiu reações nas arquibancadas.
O cenário indicava uma noite sem sustos para os donos da casa. O Vasco abriu o placar com Rojas, que marcou pela primeira vez com a camisa cruzmaltina ao converter pênalti sofrido por Marino Hinestroza. Pouco depois, Thiago Mendes ampliou e reforçou a sensação de domínio da equipe carioca.
Com o placar favorável e a vantagem construída no Pará, São Januário passou a viver clima de classificação praticamente encaminhada. O Paysandu, no entanto, reagiu antes do intervalo.
O gol de Thayllon no último lance do primeiro tempo mudou completamente o ambiente da partida e recolocou pressão sobre o Vasco.
O time paraense voltou mais agressivo para a etapa final e chegou ao empate após gol contra de Saldivia logo em uma das primeiras investidas ofensivas do segundo tempo.
Mesmo sem conseguir transformar a pressão em domínio absoluto, o Paysandu conseguiu levar desconforto ao Vasco durante boa parte da etapa final. A equipe carioca passou a errar mais passes e perdeu chances importantes de matar o confronto.
Spinelli, Rojas e Adson tiveram oportunidades claras, mas desperdiçaram as finalizações. O cenário alimentou a tensão nas arquibancadas, principalmente porque o Paysandu precisava de mais dois gols para levar a decisão aos pênaltis.
Ainda assim, o Vasco conseguiu impedir uma pressão contínua do adversário e administrou a classificação até os minutos finais.
O principal nome vascaíno na partida acabou vivendo uma noite de contraste. Thiago Mendes marcou novamente, confirmou a boa fase ofensiva e participou ativamente da construção das jogadas do meio-campo.
Nos acréscimos, porém, o volante foi expulso após acertar uma cotovelada em Caio Mello. A saída deixa um problema imediato para a comissão técnica, já que o jogador desfalcará o clube no jogo de ida das oitavas de final.
Outra preocupação surgiu logo no começo da etapa final. O lateral Paulo Henrique deixou o gramado sentindo fortes dores após choque em disputa de bola. O jogador caiu reclamando da região entre a canela e o joelho e precisou ser substituído por Puma Rodríguez.
A situação ganhou ainda mais repercussão porque o atleta integra a pré-lista de 55 nomes observados por Carlo Ancelotti para a Seleção Brasileira visando a Copa do Mundo.
O adversário do Vasco nas oitavas de final será definido por sorteio da CBF, ainda sem data confirmada pela entidade.