O Vasco confirmou vaga nas oitavas de final da Copa do Brasil, mas longe da tranquilidade que o placar agregado sugeria. Na noite desta quarta-feira (13), o Gigante da Colina empatou por 2 a 2 com o Paysandu, em São Januário, e garantiu classificação graças à vitória por 2 a 0 conquistada no confronto de ida.
O time carioca chegou a abrir vantagem confortável ainda no primeiro tempo, mas viu o Papão reagir, aumentar a tensão no estádio e pressionar até os minutos finais, principalmente após a expulsão de Thiago Mendes na reta decisiva da partida.
Precisando reverter o prejuízo construído no primeiro jogo, o Paysandu iniciou a partida tentando pressionar e acelerar as jogadas ofensivas. Mesmo assim, foi o Vasco quem criou a primeira chance clara, acertando a trave com Brenner logo nos minutos iniciais.
A equipe comandada por Renato Gaúcho encontrou espaços principalmente nas transições rápidas e conseguiu abrir o placar aos 33 minutos. Hinestroza interceptou passe no campo ofensivo, avançou em velocidade e sofreu pênalti após ser puxado por Luccão dentro da área.
Na cobrança, Rojas bateu cruzado e marcou seu primeiro gol com a camisa vascaína, aumentando a vantagem no confronto agregado e reduzindo a pressão sobre o time carioca.
Pouco antes do intervalo, Thiago Mendes ampliou em jogada individual pelo lado direito. O volante ganhou disputa com a defesa, cortou para o meio e finalizou aberto para fazer o segundo gol do Vasco.
O Paysandu, porém, conseguiu diminuir ainda nos acréscimos da primeira etapa. Thayllon apareceu nas costas da defesa, passou por Lucas Freitas e bateu cruzado para recolocar o time paraense na disputa.
O cenário ficou ainda mais complicado para o Vasco logo no início do segundo tempo. Kleiton avançou pela direita e cruzou para a área. Na tentativa de afastar, Saldivia acabou desviando contra o próprio gol e empatando a partida.
O empate mudou completamente o ambiente em São Januário, que passou da tranquilidade para um clima de forte tensão nas arquibancadas.
O Paysandu passou a ocupar mais o campo ofensivo e aumentou a pressão em busca do gol que levaria a decisão para os pênaltis. O Vasco teve dificuldades para controlar a posse de bola e viu o adversário crescer emocionalmente dentro do jogo.
Mesmo pressionado, o time carioca também criou oportunidades em contra-ataques, mas falhou nas finalizações e manteve o confronto aberto até os minutos finais.
A situação ficou ainda mais delicada aos 44 minutos do segundo tempo. Thiago Mendes foi expulso após acertar cotovelada em Caio Mello e deixou o Vasco com um jogador a menos nos instantes finais.
O Paysandu tentou aproveitar a superioridade numérica e lançou o time inteiro ao ataque, mas o Vasco conseguiu segurar o empate até o apito final e confirmou a classificação.
O Vasco volta a campo no sábado (16), contra o Internacional, pelo Campeonato Brasileiro. Já o Paysandu enfrenta o Caxias no domingo (17), pela Série C, tentando virar a página após a eliminação em São Januário.