A Terra está em constante movimento ao redor do Sol, seguindo uma órbita elíptica. Nesta sexta-feira (5), nosso planeta atinge o afélio, o ponto mais distante do Sol ao longo de sua trajetória anual. A distância média da Terra ao Sol é de cerca de 149,6 milhões de quilômetros, mas durante o afélio, essa distância aumenta para aproximadamente 152,6 milhões de quilômetros.
Esse fenômeno acontece porque a órbita da Terra não é um círculo perfeito, mas sim uma elipse, o que faz com que a distância entre a Terra e o Sol varie ao longo do ano. O ponto mais próximo do Sol, chamado periélio, ocorre em janeiro, enquanto o afélio acontece em julho.
Apesar de estar mais distante do Sol durante o afélio, essa diferença de distância não afeta significativamente o clima da Terra. As estações do ano e as variações de temperatura são causadas pela inclinação do eixo terrestre, que está inclinado em cerca de 23,5 graus. Essa inclinação faz com que diferentes partes do planeta recebam diferentes quantidades de luz solar ao longo do ano.
No Hemisfério Sul, por exemplo, o inverno ocorre quando o Polo Norte está inclinado em direção ao Sol, resultando em menor incidência de raios solares. Enquanto isso, no Hemisfério Norte, é verão, com maior incidência de luz solar. Durante o verão no Hemisfério Sul, a situação se inverte, com o Polo Sul recebendo mais luz solar.
Portanto, o afélio é um fenômeno astronômico interessante, mas que não impacta diretamente o clima e as temperaturas em nosso planeta. É uma consequência natural da órbita elíptica da Terra e ocorre todos os anos entre os dias 2 e 7 de julho.
Entender o afélio e o periélio nos ajuda a apreciar a complexidade do movimento da Terra ao redor do Sol e a importância da inclinação do eixo terrestre na determinação das estações do ano.