O Palmeiras encerrou a fase de grupos da Copa Libertadores com uma vitória convincente diante do Junior Barranquilla. No Allianz Parque, a equipe venceu por 4 a 1, garantiu a classificação para as oitavas de final e fechou sua participação na chave com 11 pontos.
A noite teve como principal personagem Flaco López. Convocado para a disputa da Copa do Mundo pela seleção argentina, o atacante participou diretamente da construção dos principais lances ofensivos do time de Abel Ferreira e terminou o confronto com três assistências registradas.
O início da partida mostrou que o placar final não refletiria um duelo sem sustos. Logo no primeiro minuto, o Junior Barranquilla criou uma oportunidade clara. Chará recebeu lançamento dentro da área, passou pela marcação e encontrou Rivas em posição favorável. O volante, porém, desperdiçou a chance.
A resposta palmeirense foi imediata. Aos cinco minutos, Flaco López avançou pela esquerda, superou a marcação e cruzou para Arias abrir o placar. O gol deu tranquilidade ao time paulista, que passou a controlar a posse de bola e ocupar o campo ofensivo com frequência.
Mesmo com maior domínio territorial, o Palmeiras viu os colombianos empatarem aos 35 minutos. Jermein Peña recebeu pela direita e cruzou para Luis Muriel finalizar de primeira. O atacante bateu rasteiro e deixou tudo igual no Allianz Parque.
A igualdade durou pouco. Três minutos depois, Flaco López quase recolocou o Palmeiras em vantagem ao acertar o travessão após cruzamento de Giay. A pressão continuou e foi recompensada aos 39 minutos. Em jogada individual, o argentino deixou defensores para trás, tentou concluir e viu a bola sobrar para Allan marcar o segundo gol da equipe.
Antes do intervalo, o Palmeiras ampliou novamente. Aos 44 minutos, Flaco recebeu na intermediária, atraiu a marcação e encontrou Arias livre dentro da área. O atacante completou para as redes e marcou seu segundo gol na partida.
O retorno para a etapa final manteve o mesmo cenário. O Palmeiras voltou pressionando e ampliou logo aos cinco minutos. Murilo avançou pelo campo de ataque e encontrou Andreas Pereira sem marcação. O meio-campista carregou a bola e finalizou de fora da área para fazer o quarto gol da equipe.
Com vantagem confortável, o time administrou o resultado e controlou as ações até o apito final. O Junior Barranquilla encontrou dificuldades para reagir e não conseguiu repetir o volume ofensivo apresentado em alguns momentos do primeiro tempo.
O Palmeiras terminou a fase de grupos com 11 pontos e avançou na segunda colocação do Grupo F. O Cerro terminou na liderança com 13 pontos após vencer o Sporting Cristal.
A classificação também marcou a despedida temporária de atletas envolvidos com a Copa do Mundo. Além de Flaco López e Arias, já convocados por suas seleções, jogadores como Gustavo Gómez, Maurício, Sosa e Emiliano Martínez ainda aguardam definições sobre possíveis chamados.
O resultado garante ao Palmeiras presença entre os classificados para a próxima fase, mas sem a vantagem de terminar na liderança do grupo. Por isso, a equipe enfrentará um dos clubes que avançaram como primeiros colocados em suas respectivas chaves.
A partida disputada no Allianz Parque reuniu público de 35.761 torcedores e registrou renda de R$ 2.730.474,53. Após garantir a vaga continental, o Palmeiras volta a campo no domingo, às 16h, diante da Chapecoense, pelo Campeonato Brasileiro, no último compromisso antes da paralisação para a Copa do Mundo.