O ex-lutador George Foreman, bicampeão mundial dos pesos-pesados e medalhista olímpico, morreu aos 76 anos em Houston. O anúncio foi feito por sua família no perfil oficial do ex-boxeador no Instagram. A causa da morte não foi informada. Foreman marcou a história do boxe com grandes lutas e encerrou sua carreira com 76 vitórias em 81 combates, sendo 68 por nocaute.
George Foreman nasceu no Texas e, ainda jovem, conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas da Cidade do México, em 1968, aos 19 anos. Um ano depois, tornou-se boxeador profissional e iniciou uma sequência impressionante de 37 vitórias consecutivas.
Em janeiro de 1973, Foreman conquistou os títulos mundiais da Associação Mundial de Boxe (WBA) e do Conselho Mundial de Boxe (WBC) após derrotar o invicto Joe Frazier em Kingston, na Jamaica. Sua trajetória o consolidou entre os grandes nomes do esporte.
No ano de 1974, Foreman enfrentou Muhammad Ali em uma das lutas mais marcantes da história do boxe. A disputa aconteceu no Zaire, atual República Democrática do Congo, e ficou conhecida como “The Rumble in the Jungle”. Ali venceu o combate no oitavo round após aplicar um direto de direita.
Foreman voltou a conquistar o título mundial em 1994, ao derrotar Michael Moorer, então invicto. Com 45 anos na época, tornou-se o campeão mais velho dos pesos-pesados, demonstrando sua longevidade no esporte.
O ex-pugilista também enfrentou o brasileiro Maguila em 1990, vencendo a luta por nocaute. Maguila faleceu em outubro do ano passado, marcando mais um capítulo encerrado na história do boxe mundial.
Foreman se aposentou oficialmente em 1997, encerrando sua carreira com 76 vitórias, das quais 68 foram por nocaute, e cinco derrotas. Esse cartel inclui quase o dobro de nocautes do que Muhammad Ali conquistou.
Em comunicado oficial, a família de Foreman ressaltou a importância de seu legado como atleta, pregador e figura familiar. Pediram respeito à privacidade neste momento e agradeceram pelas mensagens de apoio recebidas.
Além do ringue, George Foreman também se destacou como empresário, associando seu nome a produtos como o grill elétrico que leva seu nome, popularizado por oferecer uma opção de preparo de alimentos sem excesso de gordura.
O impacto de Foreman no esporte foi reconhecido por diversas personalidades, que prestaram homenagens após a notícia de sua morte. Atletas e fãs recordaram suas conquistas e momentos históricos no boxe mundial.
A luta entre Foreman e Ali continua sendo lembrada como uma das maiores da história do esporte. Ali, que chegou à luta com 44 vitórias e apenas duas derrotas, conseguiu derrotar o então invicto Foreman, encerrando um capítulo importante da história do boxe.
Nos últimos anos, Foreman dedicava seu tempo à família e à fé. Foi reconhecido por sua disciplina e pelo esforço constante em preservar seu nome e legado. Sua morte encerra um ciclo importante para o boxe mundial e para todos que acompanharam sua trajetória.
Fonte: UOL.