O Flamengo confirmou a classificação antecipada para as oitavas de final da Copa Libertadores ao vencer o Estudiantes por 1 a 0 na noite de quarta-feira, no Maracanã. O gol de Pedro encerrou um jogo travado e colocou o clube carioca em posição confortável no Grupo A mesmo antes da definição oficial da Conmebol sobre a partida interrompida contra o Independiente Medellín.
A tendência nos bastidores do torneio é de que a entidade sul-americana declare vitória rubro-negra por 3 a 0 diante dos colombianos. Ainda sem data para julgamento, o caso deixou de ser decisivo para a permanência da equipe na competição após o resultado no Rio de Janeiro.
O cenário agora mudou de tamanho. Com a vaga assegurada, o Flamengo chega à última rodada ainda brigando pela melhor campanha geral da fase de grupos, algo que pode garantir vantagens importantes nos confrontos eliminatórios.
A partida também serviu para encerrar dúvidas em torno de Pedro depois da ausência na lista final da seleção brasileira para a Copa do Mundo. O atacante foi um dos nomes da pré-convocação, acabou fora da relação definitiva, mas respondeu em campo numa noite de forte pressão.
Além do gol que definiu o placar, o camisa 9 quase marcou em uma tentativa de meia-bicicleta que levantou o Maracanã. O desempenho reforçou a percepção interna de que o jogador ainda pode voltar ao radar da seleção em caso de cortes antes do torneio.
Pedro aproveitou rebote de Muslera aos 19 minutos do segundo tempo e marcou o único gol da partida no Maracanã.
O primeiro tempo, porém, esteve longe de empolgar. Leonardo Jardim apostou novamente em Pedro e Bruno Henrique juntos no ataque, escolha rara desde sua chegada ao clube. A dupla encontrou um Flamengo lento, previsível e com dificuldade para romper a marcação argentina.
O Estudiantes conseguiu equilibrar o jogo durante boa parte da etapa inicial. A equipe argentina criou problemas nas bolas aéreas, explorou erros defensivos do Flamengo e terminou o primeiro tempo com número semelhante de finalizações.
O momento mais tenso da etapa inicial aconteceu aos 32 minutos. O árbitro Esteban Ostojich marcou pênalti após dividida envolvendo Bruno Henrique. Depois de longa revisão, o VAR identificou falta fora da área.
Na cobrança, Léo Pereira tentou surpreender, mas Muslera fez a defesa e manteve o empate no Maracanã.
As mudanças promovidas por Leonardo Jardim transformaram a partida. A entrada de Lucas Paquetá e Samuel Lino deu velocidade e criatividade ao setor ofensivo. O Flamengo passou a pressionar mais perto da área argentina e encontrou espaços que não apareciam antes.
O gol nasceu justamente em uma falha de Muslera. O goleiro uruguaio rebateu mal e entregou a bola para Pedro finalizar sem dificuldade. A partir dali, o time carioca controlou melhor as ações e ainda criou oportunidades para ampliar.
Com a situação encaminhada na Libertadores, o Flamengo agora volta a atenção para o Campeonato Brasileiro. O clube recebe o Palmeiras no sábado, novamente no Maracanã, em confronto direto que pode reduzir a distância para a liderança para apenas um ponto.
O duelo ganhou peso adicional por causa do momento vivido pelos dois clubes. Enquanto o Flamengo chega embalado pela classificação continental, o Palmeiras atravessa sequência irregular e vem pressionado após derrota recente na Libertadores.
| Resultado | Flamengo 1 x 0 Estudiantes |
| Competição | 5ª rodada do Grupo A da Libertadores |
| Local | Maracanã, Rio de Janeiro |
| Gol | Pedro, aos 19 do segundo tempo |
O Flamengo encerra a fase de grupos nas próximas semanas ainda aguardando a definição oficial da Conmebol sobre o jogo interrompido contra o Independiente Medellín, decisão que pode alterar a pontuação final da chave e interferir diretamente na disputa pela liderança geral da competição.