O Atlético-MG está nas oitavas de final da Copa do Brasil depois de uma classificação construída em cenário improvável no Castelão. O time mineiro jogou praticamente toda a partida com um jogador a menos, sofreu pressão durante quase os 90 minutos, perdeu por 2 a 1 no tempo normal, mas conseguiu sobreviver nas penalidades após empate no agregado.
O Ceará devolveu o placar da ida ainda no primeiro tempo e parecia próximo da vaga diante de um adversário desmontado logo aos três minutos. Cissé foi expulso após derrubar Fernandinho dentro da área, em lance que originou o pênalti convertido por Alex Silva. A partir dali, o Vozão assumiu o controle absoluto do confronto.
Mesmo com a vantagem numérica, o Ceará não encontrou facilidade apenas na posse de bola. O time comandado por Mozart conseguiu transformar o domínio em volume ofensivo, ocupou o campo de ataque e praticamente não permitiu que o Atlético-MG finalizasse na primeira etapa.
O segundo gol nasceu após pressão constante pelo lado esquerdo. Gustavo Prado acelerou a jogada, Fernandinho participou da construção e Renan Lodi tentou cortar antes da chegada do atacante. A bola desviou nas costas de Everson e terminou dentro da meta atleticana.
O Ceará terminou a partida com 13 finalizações contra apenas três do Atlético-MG e controlou 51% da posse de bola.
Melk ainda chegou a marcar um terceiro gol por cobertura, mas o lance foi anulado após revisão do VAR por falta em Everson. Mesmo assim, o ambiente no Castelão era de total controle do Ceará, que empurrava o Atlético-MG para trás enquanto o adversário mal conseguia sair do campo defensivo.
O segundo tempo repetiu o cenário da etapa inicial. O Ceará criou chances para ampliar, acertou o travessão com Dieguinho e obrigou Everson a trabalhar em sequência. A defesa mais importante aconteceu aos 30 minutos, quando Giulio cabeceou livre dentro da área e o goleiro do Atlético-MG evitou o terceiro gol.
O desperdício começou a custar caro nos minutos finais. Juan Alano perdeu chance clara dentro da área e Matheus Araújo também parou em Everson pouco antes do lance decisivo.
Aos 45 minutos, Kauã Pascini apareceu na área, tirou Éder da jogada e finalizou para diminuir o placar. O gol levou a decisão para os pênaltis e mudou completamente o clima no Castelão.
Nas penalidades, o Atlético-MG foi mais eficiente. Cassierra, Cuello, Lyanco e Everson converteram as cobranças atleticanas. Alexsander desperdiçou uma tentativa, mas o Ceará não aproveitou.
Fernando e Rafael Ramos erraram as cobranças do time cearense. Juan Alano e Éder marcaram, mas o placar terminou em 4 a 2 para o clube mineiro.
A classificação ameniza o momento instável do Atlético-MG, que vinha de empates frustrantes na temporada e voltou a sofrer defensivamente. Já o Ceará aumenta a pressão interna após mais uma eliminação dolorosa diante de um Castelão lotado.
O sorteio das oitavas de final da Copa do Brasil ainda será realizado pela CBF, enquanto o Ceará tenta reorganizar o ambiente após uma noite marcada por protestos, domínio em campo e eliminação nos pênaltis.