O Botafogo reencontrou a vitória no Campeonato Brasileiro em uma tarde dominada por Arthur Cabral no Estádio Nilton Santos. Com três gols do atacante, o time carioca venceu o Corinthians por 3 a 1 neste domingo e ganhou fôlego na tabela após uma semana marcada por pressão, críticas e eliminação na Copa do Brasil.
O resultado levou o Botafogo aos 21 pontos e colocou a equipe momentaneamente na oitava posição. O Corinthians, por outro lado, terminou a rodada dentro da zona de rebaixamento, estacionado nos 18 pontos e ultrapassado por concorrentes diretos.
A partida começou acelerada e praticamente sem tempo para respiro. Logo aos seis minutos, Arthur Cabral abriu o placar em chute de fora da área após disputa aérea de Villalba com Gustavo Henrique. O Corinthians respondeu rapidamente. Aos 10, Raniele roubou a bola de Huguinho na saída de jogo e Garro apareceu livre para empatar.
O início frenético rapidamente transformou o confronto em um jogo físico, com faltas constantes e interrupções. Ainda assim, o Botafogo manteve maior agressividade ofensiva e encontrou em Arthur Cabral o principal desequilíbrio da partida.
O segundo gol saiu aos 31 minutos do primeiro tempo. Arthur Cabral recebeu completamente livre após lançamento do meio-campo, ajeitou para a perna direita e acertou um chute forte de longa distância sem chances para Hugo Souza.
A atuação do atacante mudou o ambiente do Nilton Santos. O Botafogo, que chegava pressionado após eliminação para a Chapecoense, passou a controlar emocionalmente o jogo, enquanto o Corinthians demonstrava dificuldade para reagir diante da velocidade dos contra-ataques cariocas.
No segundo tempo, Fernando Diniz tentou aumentar o volume ofensivo com mudanças no meio-campo e no ataque, mas o Corinthians encontrou enormes dificuldades para transformar posse de bola em finalizações perigosas.
Mesmo com mais passes certos e maior tempo de posse, o time paulista abusou dos cruzamentos e sofreu para superar a defesa alvinegra.
A principal polêmica do jogo aconteceu ainda no primeiro tempo. Aos 23 minutos, o árbitro Felipe Fernandes de Lima marcou pênalti após entender que Gustavo Henrique puxou Ferraresi dentro da área em cobrança de falta de Alex Telles.
A decisão, porém, foi revista pelo VAR. Após análise no monitor, o árbitro voltou atrás e anulou a marcação. O lance gerou reclamações intensas dos jogadores do Botafogo e também provocou debate entre torcedores nas redes sociais.
Além da revisão do possível puxão, houve discussão sobre uma eventual mão de André Ramalho dentro da área no mesmo lance. A arbitragem optou por não marcar infração.
Pouco antes do intervalo, outro episódio aumentou o clima de tensão. Yuri Alberto chegou a balançar as redes em cobrança de escanteio, mas o gol foi invalidado porque Garro cobrou a bola fora do quarto de círculo.
Na etapa final, o Botafogo passou a apostar quase exclusivamente nos contra-ataques. A entrada do jovem Kauan Toledo aumentou a velocidade da equipe carioca, que encontrou ainda mais espaços na defesa do Corinthians.
O terceiro gol nasceu justamente dessa estratégia. Após chutão da defesa, Villalba ganhou de André Ramalho na corrida e invadiu a área. Kauan Toledo tentou finalizar, se atrapalhou com a bola, mas Arthur Cabral apareceu novamente para completar e fechar o placar.
O atacante ainda recebeu cartão amarelo por tirar a camisa na comemoração do terceiro gol, em uma imagem que resumiu o tamanho da atuação decisiva no Nilton Santos.
Apesar de criar algumas chances no segundo tempo, principalmente em finalizações de Yuri Alberto e jogadas de Garro, o Corinthians voltou a apresentar fragilidade defensiva e pouca consistência coletiva longe de casa.
A equipe terminou a partida com 59% de posse de bola e 481 passes trocados, mas acertou apenas uma finalização no gol durante todo o jogo. O Botafogo, mais objetivo, precisou de menos posse para transformar velocidade e transição ofensiva em resultado.
Antes da partida, os dois clubes estavam separados por critérios de desempate e conviviam com pressão semelhante pela proximidade da zona de rebaixamento. O cenário mudou rapidamente após o apito final.
O Corinthians agora entra na próxima rodada dentro do Z4, enquanto o Botafogo tenta aproveitar a recuperação no Brasileirão para diminuir o impacto da turbulência financeira e política que segue cercando o clube nos bastidores.