O Boca Juniors encerrou sua participação na Libertadores de 2026 de forma inesperada. Diante da própria torcida, em uma La Bombonera lotada para a rodada decisiva da fase de grupos, os Xeneizes foram derrotados por 1 a 0 pela Universidad Católica e acabaram eliminados da principal competição sul-americana.
O resultado deixou a equipe argentina na terceira colocação do Grupo D e transferiu seu destino continental para a Copa Sul-Americana. A Universidad Católica, por sua vez, assegurou a liderança isolada da chave ao final da fase de grupos.
O clima de decisão apareceu desde os primeiros minutos. Empurrado pela torcida, o Boca Juniors assumiu a iniciativa ofensiva e criou boas oportunidades logo no início da partida.
Milton Giménez teve uma das primeiras chances do jogo aos dois minutos, mas finalizou para fora. A resposta chilena veio rapidamente com tentativas de Cuevas e Zeballos, que também buscaram o gol em finalizações de média distância.
A partida permaneceu equilibrada durante boa parte do primeiro tempo, até que a Universidad Católica encontrou o lance que mudaria o destino do confronto.
Aos 33 minutos, Montes recebeu espaço fora da área e acertou um chute preciso para vencer a defesa argentina e abrir o placar em La Bombonera.
O gol obrigou os Xeneizes a correr atrás do resultado em um momento no qual a classificação para as oitavas ainda estava em aberto.
Na tentativa de mudar o cenário da partida, a comissão técnica promoveu alterações ainda no início do segundo tempo. Velasco entrou na vaga de Ander Herrera e ajudou a equipe a ganhar presença ofensiva.
O Boca passou a ocupar o campo de ataque de maneira mais constante. Zeballos e Aranda tiveram oportunidades para empatar, mas não conseguiram acertar o alvo.
Enquanto os argentinos aumentavam a pressão, a Universidad Católica reforçava a marcação e apostava na organização defensiva para proteger a vantagem construída no primeiro tempo.
Aos 17 minutos, Ángel Romero entrou em campo para ampliar o poder ofensivo dos donos da casa. O atacante participou das ações ofensivas, mas acabou flagrado em impedimento em duas oportunidades seguidas.
A reta final transformou a partida em um ataque contra defesa. Os Xeneizes empurraram a Universidad Católica para trás e passaram a buscar o empate de todas as formas.
Merentiel quase igualou o placar aos 35 minutos, quando finalizou com força e viu a bola passar muito perto da trave.
Pouco depois, Ángel Romero obrigou o goleiro chileno a fazer uma importante defesa aos 43 minutos, mantendo a vantagem da equipe visitante.
Nos acréscimos, o Boca Juniors teve sua melhor oportunidade. Zeballos e Merentiel conseguiram finalizar dentro da área em sequência, mas os defensores da Universidad Católica bloquearam ambas as tentativas praticamente sobre a linha.
A resistência defensiva dos chilenos foi suficiente para assegurar a vitória em Buenos Aires. O apito final confirmou a eliminação precoce dos Xeneizes e a classificação da Universidad Católica como líder do Grupo D.
A eliminação representa uma das maiores frustrações da temporada para o clube argentino, que iniciou a competição entre os candidatos a avançar ao mata-mata.
Com o encerramento da fase de grupos da Libertadores, o Boca Juniors passa agora a direcionar suas atenções para os playoffs da Copa Sul-Americana, competição que será retomada em julho e que passa a representar a única possibilidade continental do clube em 2026.