O Bahia voltou a vencer no Campeonato Brasileiro em uma partida marcada por reviravoltas, polêmica e um erro que mudou completamente o rumo do confronto. Na noite deste sábado, na Arena Fonte Nova, o Tricolor derrotou o Botafogo por 2 a 1 pela 18ª rodada e encerrou uma sequência de oito jogos sem triunfo.
A vitória recoloca a equipe baiana entre os principais concorrentes às vagas continentais. Com 26 pontos, o time comandado por Rogério Ceni ocupa a sexta colocação e abre vantagem sobre o próprio adversário carioca, que permanece com 22 pontos.
O início da partida foi favorável aos visitantes. Logo aos seis minutos, Huguinho recebeu espaço pelo meio, avançou sem marcação e acertou um chute preciso de fora da área, sem qualquer possibilidade de defesa para Ronaldo.
O gol deu confiança ao Botafogo, que passou a controlar melhor os espaços e encontrou oportunidades para ampliar. Cristian Medina quase marcou após aproveitar rebote do goleiro tricolor, mas Erick apareceu praticamente sobre a linha para evitar o segundo gol.
O Bahia respondeu em bolas paradas e cruzamentos. A melhor oportunidade veio em cabeçada de Gilberto após cobrança de falta de Rodrigo Nestor. A bola passou muito perto da trave e quase deixou tudo igual antes do intervalo.
O momento decisivo do jogo começou ainda na reta final do primeiro tempo. O goleiro Neto foi punido pela aplicação da regra dos oito segundos e acabou recebendo cartão vermelho após reclamação com a arbitragem.
A expulsão obrigou o Botafogo a reorganizar sua estrutura para toda a segunda etapa. Mesmo em vantagem no placar, o time carioca passou a atuar sob forte pressão do Bahia.
O Tricolor cresceu na partida, ocupou o campo ofensivo e passou a criar mais oportunidades diante de um adversário que tentava resistir.
Aos 11 minutos do segundo tempo aconteceu o lance que alterou completamente a história da partida.
Ferraresi recuou a bola para Raul, que havia entrado após a expulsão de Neto. O goleiro tentou dominar, mas falhou de forma incomum. A bola escapou, seguiu lentamente em direção ao gol e terminou dentro da própria meta.
O gol contra mudou o ambiente da partida, aumentou a pressão sobre o Botafogo e colocou o Bahia definitivamente no comando das ações na Arena Fonte Nova.
Após o empate, o Esquadrão continuou pressionando. Everaldo, Rodrigo Nestor e Santiago Mingo participaram das principais jogadas ofensivas, enquanto Raul tentou se recuperar com defesas importantes.
O goleiro conseguiu evitar o segundo gol em algumas oportunidades, mas não resistiu até o apito final.
Quando o empate parecia inevitável, o Bahia encontrou a recompensa pela insistência.
Já nos acréscimos, Everaldo participou da construção da jogada e encontrou David Duarte dentro da área. O zagueiro apareceu livre para finalizar e decretar a virada tricolor diante da torcida.
A vitória levou o Bahia aos 26 pontos e consolidou o clube na parte superior da tabela. O Botafogo permaneceu com 22 pontos e viu terminar uma sequência de quatro partidas sem derrota. As equipes agora entram na paralisação para a Copa do Mundo e voltam a atuar apenas a partir da segunda quinzena de julho, quando o Fogão receberá o Santos e o Esquadrão visitará o Atlético-MG.