A Apple abriu negociações com a Samsung para ampliar sua rede de fornecimento de chips avançados usados no iPhone. A mudança representa uma das maiores alterações estratégicas da empresa nos últimos anos e acontece em um momento delicado para a cadeia global de semicondutores.
Por mais de uma década, a TSMC se consolidou como principal parceira da Apple na fabricação dos processadores usados em iPhones, iPads e Macs. O modelo funcionou enquanto a produção conseguia acompanhar o ritmo da demanda mundial, mas a pressão sobre a indústria aumentou nos últimos anos.
A operação da TSMC em capacidade máxima passou a gerar preocupação dentro da Apple, principalmente após atrasos e limitações que afetaram a distribuição de aparelhos em mercados estratégicos. O cenário se agravou com as tensões geopolíticas envolvendo Taiwan, região considerada peça central na indústria mundial de chips.
A Samsung passou a ser tratada internamente como opção de suporte para futuras gerações de processadores da Apple. Pessoas ligadas às negociações afirmam que a empresa sul-coreana já recebeu visitas de executivos da fabricante do iPhone em sua nova unidade industrial em Taylor, no Texas.
A estrutura americana é considerada estratégica porque aproxima parte da produção do território norte-americano, reduzindo riscos logísticos e geopolíticos ligados ao mercado asiático.
Além da Samsung, a Apple também teria iniciado conversas preliminares com a Intel, mas os avanços mais concretos ocorreram com a fabricante sul-coreana.
A Samsung já produz chips em 2 nanômetros, enquanto a Apple ainda depende fortemente da capacidade produtiva da TSMC para manter o cronograma do iPhone.
A possível parceria não significa rompimento com a TSMC. A tendência é que a empresa taiwanesa continue liderando a produção principal dos chips da Apple, enquanto a Samsung assumiria parte da demanda para aliviar gargalos produtivos.
Os atuais iPhones e Macs utilizam processadores fabricados em 3 nanômetros, tecnologia considerada uma das mais avançadas do setor. O problema é que a procura mundial pela arquitetura explodiu nos últimos ciclos da indústria.
A própria Apple reconheceu recentemente dificuldades para equilibrar oferta e demanda. O ex-CEO Tim Cook chegou a admitir pressão sobre a cadeia de fornecimento diante do crescimento acelerado da procura por dispositivos com inteligência artificial integrada.
A situação fez a empresa buscar um plano alternativo para evitar novos atrasos nas próximas gerações do iPhone.
A possibilidade de um iPhone equipado com chips fabricados pela Samsung provocou reações intensas entre consumidores nas redes sociais e fóruns especializados.
Parte dos usuários apontou ironia na aproximação entre as empresas, lembrando que a Samsung já fornece telas OLED usadas nos modelos premium da Apple. Outros citaram os problemas históricos enfrentados pelos processadores Exynos para questionar a capacidade da fabricante sul-coreana.
Também houve quem destacasse que a Apple desenvolve a arquitetura dos chips internamente e terceiriza apenas a fabricação, o que reduziria o impacto direto das tecnologias usadas pela Samsung em seus próprios aparelhos Galaxy.
A movimentação reforça uma mudança silenciosa na estratégia da Apple. A empresa passou anos centralizando fornecedores específicos para manter controle rígido sobre qualidade e escala de produção.
Agora, o cenário internacional obriga a companhia a trabalhar com mais de uma alternativa industrial para evitar interrupções em futuras gerações do iPhone.
Segundo o Tudocelular, enquanto isso, a Samsung tenta consolidar sua divisão de semicondutores como concorrente direta da TSMC no segmento mais avançado da indústria. A nova fábrica no Texas segue em construção e deve se tornar uma das principais apostas da empresa para ampliar contratos com gigantes americanas de tecnologia.