O Mirassol confirmou nesta terça-feira (19) a classificação antecipada para as oitavas de final da Libertadores ao vencer o Always Ready por 2 a 1, no estádio Tigo La Huerta, em Assunção, no Paraguai. Disputando o torneio continental pela primeira vez, o clube paulista alcançou um resultado histórico mesmo utilizando uma escalação alternativa em meio à pressão vivida no Campeonato Brasileiro.
A vitória levou o Mirassol aos 12 pontos no Grupo G, abrindo seis de vantagem sobre Lanús e LDU antes do confronto entre os dois adversários, marcado para quarta-feira (20), no Equador. O Always Ready permaneceu na última posição, com apenas três pontos.
O Mirassol começou a partida ocupando o campo ofensivo e criou perigo logo nos primeiros minutos. Shaylon foi o principal nome da equipe no início do jogo. Aos seis minutos, arriscou de fora da área e quase abriu o placar. Pouco depois, aos dez, apareceu novamente para marcar após cruzamento rasteiro de Carlos Eduardo.
O time paulista quase ampliou aos 13 minutos, quando Alesson recebeu dentro da pequena área e parou em defesa importante do goleiro Baroja.
O Mirassol conquistou a primeira vitória como visitante na história do clube na Libertadores.
Ainda no primeiro tempo, a partida teve dois gols anulados por impedimento. Primeiro do lado brasileiro, em lance de Alesson após irregularidade de Igor Cariús. Depois, o Always Ready também teve um gol invalidado em jogada envolvendo Darío Torrico e Maraude.
Na volta do intervalo, o confronto ganhou tom mais tenso e acumulou cartões amarelos logo nos primeiros minutos. O Always Ready passou a pressionar mais, principalmente em finalizações de média distância.
Aos 30 minutos da etapa final, Maraude empatou para os bolivianos após jogada de Triverio. O chute cruzado contou com falha do goleiro Alex Muralha e recolocou pressão sobre o time brasileiro.
A reação do Mirassol veio rapidamente. Aos 36 minutos, Nathan Fogaça, que havia acabado de entrar, aproveitou sobra dentro da área depois de tentativa de Alesson e marcou o gol da vitória. Nos acréscimos, Vitor Luis acabou expulso e deixou o clube paulista com um jogador a menos até o apito final.
A partida foi disputada com portões fechados em Assunção devido ao cenário político e social enfrentado pela Bolívia. O Always Ready não pôde atuar em El Alto por questões de segurança relacionadas à crise política e socioeconômica no país.
O ambiente incomum transformou a partida em um jogo silencioso, sem presença de torcedores, algo raro em uma rodada decisiva de Libertadores. Mesmo longe do Brasil e em cenário atípico, o Mirassol conseguiu controlar parte da pressão e aproveitou as oportunidades criadas.
Apesar da campanha surpreendente no torneio continental, o momento do clube no Brasileirão segue delicado. O Mirassol aparece na 19ª colocação, com 13 pontos em 15 jogos, dentro da zona de rebaixamento.
Antes da última rodada da fase de grupos da Libertadores, a equipe volta a campo no sábado (23), às 19h, contra o Fluminense, no estádio José Maria de Campos Maia, em Mirassol.
Pela competição continental, o time encerra sua participação na fase de grupos na próxima terça-feira (26), às 19h, diante do Lanús, em La Fortaleza, na Grande Buenos Aires.
O Always Ready também joga no mesmo horário e enfrenta a LDU, em Quito, tentando evitar a despedida com nova derrota em um grupo que terminou marcado pela campanha histórica do clube paulista.