O McDonald’s suspendeu temporariamente a venda de hambúrgueres após um surto de Escherichia coli (E. coli) nos Estados Unidos. O surto resultou em pelo menos uma morte e dezenas de hospitalizações, com os casos mais graves concentrados nos estados de Colorado e Nebraska. A investigação do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) ainda está em andamento, e as suspeitas recaem sobre as cebolas frescas e a carne bovina utilizadas no sanduíche Quarter Pounder, equivalente ao Quarteirão no Brasil.
O surto foi detectado em pelo menos 10 estados, sendo o Colorado o mais afetado, com 26 casos registrados. O CDC confirmou que todos os indivíduos infectados consumiram refeições no McDonald’s antes de apresentarem sintomas, com o Quarter Pounder sendo o item mais comum entre as refeições relatadas. Os sintomas associados à infecção por E. coli incluem cólicas abdominais, diarreia e vômitos, e podem aparecer entre três a quatro dias após a exposição.
Em uma medida preventiva, a rede McDonald’s retirou temporariamente o Quarter Pounder dos restaurantes localizados nos estados afetados, incluindo Colorado, Nebraska, Utah, Wyoming e outras áreas. A empresa também suspendeu o uso de cebolas frescas fatiadas de um fornecedor específico que atende esses locais. Apesar das ações tomadas, o CDC alerta que novos casos ainda podem surgir, já que a investigação sobre a origem exata do surto ainda está em andamento.
A bactéria E. coli pode ser encontrada naturalmente no intestino de humanos e animais, mas algumas cepas podem causar infecções graves quando ingeridas através de alimentos contaminados. A cepa envolvida neste surto é a mesma que causou um incidente semelhante em 1993, envolvendo a rede de fast food Jack in the Box, que resultou na morte de quatro crianças. Esse histórico aumenta a preocupação sobre os impactos que esse novo surto pode ter na saúde pública e na indústria de alimentos.
Especialistas em segurança alimentar destacam que as infecções por E. coli podem ser graves, especialmente para crianças e idosos, que correm maior risco de desenvolver complicações como a síndrome hemolítico-urêmica, que afeta os rins. Um advogado que representou vítimas no surto de 1993 alertou que o número de infectados pode aumentar nos próximos dias, à medida que mais pessoas apresentem sintomas e procurem atendimento médico.
Além das preocupações com a saúde, o surto também gerou impacto econômico imediato. As ações do McDonald’s caíram cerca de 6% no mercado de negociações, e há a expectativa de que a demanda por carne bovina seja pressionada nas próximas semanas, afetando também os produtores locais. Segundo um comerciante de gado, essa situação pode agravar a crise na cadeia de suprimentos de carne nos Estados Unidos.
A investigação do CDC continua em curso, e os consumidores são orientados a tomar precauções ao manusear alimentos, como lavar bem as mãos, cozinhar carnes completamente e evitar o consumo de produtos de origem desconhecida ou inadequadamente preparados.
Fonte: Informoney, JP e Terra.